마우이는 위험한 산불이 불가피해졌다는 것을 알았습니다. 아직 준비가 안 됐어요.

바이든 대통령이 주 및 지방 공무원들과 함께 피해 상황을 조사하기 위해 도착하자 충격과 슬픔이 분노로 바뀌고 정부의 준비에 대한 의문이 제기되고 있습니다.

산불로 큰 피해를 입은 하와이 라하이나의 한 동네. 출처: The New York Times의 Bryan Anselm

지원 대상

작성자: Tim Arango, Jack Healy, Damien Cave

마우이의 라하이나와 카훌루이에서 보고합니다.

그것은 마우이의 산불 전문가와 주민들이 수년 동안 경고해 왔던 불폭풍이었습니다. 허리케인 바람에 힘입어 길들여지지 않은 풀밭을 뚫고 들어가거나 나올 수 있는 길이 거의 없는 13,000명의 해안 마을을 휩쓴 불길이었습니다. 지역 공무원들은 산불이 거의 확실하다는 점을 인정하면서 계속해서 계획을 발표했습니다.

그러나 8월 8일 라하이나 전역에서 악몽 같은 화재가 발생해 최소 114명이 사망하고 아마도 그보다 더 많은 사람이 사망했을 때 경보를 울리고 사람들을 안전하게 대피시키기 위해 설치되었던 시스템이 무너졌다고 주민들과 전문가들이 말했습니다.

휴대폰 사이트가 불타고 전원이 끊겨 사람들이 통신을 할 수 없거나 긴급 경보를 받을 수 없게 되었습니다. 도시 밖으로 탈출 경로를 제공하는 두 개의 주요 도로는 화염과 무너진 전선으로 인해 폐쇄되었으며, 많은 사람들이 차 안에서 불에 탔던 해안 도로를 따라 피난민들을 지옥의 정체 상태로 몰아넣었습니다. 강력한 비상 사이렌은 소리를 내지 않았습니다. 소방 호스가 거의 말랐습니다.

소방서와 산불 대비 단체는 오랫동안 웨스트 마우이와 같은 화재 위험 지역의 사람들에게 대비하고 조기에 대피할 것을 촉구해 왔지만 당국의 다른 조언은 훨씬 덜 구체적이었습니다. 허리케인, 쓰나미 및 기타 재난에 사람들이 어떻게 대응해야 하는지에 대한 하와이 주 자체 지침에는 산불 발생 시 무엇을 해야 하는지에 대한 지침이 포함되어 있지 않습니다.

거의 2주 후, 바이든 대통령이 한 세기 만에 가장 치명적인 미국 산불 현장을 둘러보기 위해 월요일 하와이에 도착하면서 초기 충격과 슬픔은 정부의 계획과 대응에 대한 분노와 질문으로 바뀌고 있습니다. 라하이나(Lahaina)는 너무 심하게 실패했고, 더 일찍, 더 공격적인 대피 조치를 취했다면 일부 사망자를 예방할 수 있었을 것입니다.

인접한 미국의 모든 주소 중 절반은 산불 위험에 직면해 있습니다. 이는 수천만 명의 생명이 라하이나를 휩쓴 동일한 실패, 즉 조기 대피 부족과 미숙한 탈출 계획에 취약할 수 있음을 의미합니다. 화염, 정전, 불을 뿜는 바람으로 인해 통신 네트워크가 마비되었습니다. 이미 너무 늦었을 때 도망가는 사람들로 막히는 제한된 대피 경로.

하와이 법무장관은 카운티와 주 공무원의 대응에 대한 외부 조사를 명령했습니다. 마우이 카운티의 시장인 Richard T. Bissen Jr.는 카운티의 대응에 대해 주민들과 언론 매체로부터 끊임없는 질문에 직면해 왔습니다. 그리고 마우이의 비상 관리 책임자는 지난 주에 사임했습니다.

금요일 기자회견에서 비센 씨는 이렇게 말했습니다. “우리는 언제나 더 많은 일을 할 수 있다고 생각합니다. 너무 많은 일이 있지만 이를 검토하려는 수사기관과 협력하는 것이 옳다고 생각합니다.”

비센 씨는 무너진 전선으로 인해 도로가 막혔다고 말했습니다. 그는 화재로 인해 29개의 전선이 쓰러졌다고 들었고 사람들이 걸어서 도망가는 동안 남겨진 차량으로 인해 도로가 막혔다고 말했습니다.

비영리 하와이 산불 관리 기구(Hawaii Wildfire Management Organization)의 공동 사무총장인 엘리자베스 피켓(Elizabeth Pickett)은 라하이나의 피해를 폭풍우가 닥쳤을 때의 비상 관리 결정에만 책임을 두지 말라고 경고했습니다.

“'비상 관리팀이 대응을 제대로 하지 못했다. 경보가 울렸어야 했다'는 말을 들었습니다."라고 그녀는 말했습니다. “이 모든 것들은 조각입니다. 하지만 상황이 어떻게 그렇게 나빠졌는지 전체 이야기를 들려주는 것은 아닙니다.”

그녀는 하와이의 산불 위험이 소방서와 화재 예방에 대한 수년간의 투자 부족으로 인해 증가하고 있다고 말했습니다. 그녀는 소방관을 위한 접근 도로나 구획 내 대피 경로가 충분하지 않으며, 토지 소유자가 화재의 원인이 되는 침입성 풀을 관리하도록 강요받지 않는다고 말했습니다.